L'historique du fusil américain M16

Cet article est une traduction faite par moi même de celui-ci:
http://world.guns.ru/assault/as18-e.htm
je l'ai complété de quelques infos ainsi que de photos. Il est traduit en parti, la suite viendra plus tard. bonne lecture.



1948 : L’Operation Research Office (ORO) de l’US Army mène une étude sur l’efficacité des armes légères de l’infanterie. Cette étude se termine début 1950 et conclue que la meilleure arme légère d’infanterie doit être en calibre 22, doit posséder un sélecteur de tir et doit tirer une balle à haute vélocité avec une portée efficace de 300m et plus.

1950-1957 : l’US DoD conduit une nouvelle étude « Project SALVO » qui conclue en la nécessité d’avoir une munition de calibre .22 à haute vélocité pour le fusil de l’infanterie, la 7.62 étant trop lourde et trop encombrante à transporter, donnant un trop grand recul aux armes la tirant rendant le tir automatique quasi impossible et étant trop puissante pour la majorité des situations.

1957 : L’US Army fait appel à Armalite une filiale de la Fairchild Aircraft Corps pour développer un fusil en calibre 22, léger, avec un sélecteur de tir et capable de percer un casque d’acier à 500m. Eugène Stoner, un concepteur de chez Armalite commence le développement du fusil basé sur le premier fusil d’assaut qu’il à conçu : l’AR-10 en calibre 7.62mm.





Armalite AR-10 en calibre 7.62mm, l’ancêtre du M16

Dans un premier temps, les experts des entreprises « Sierra Bullets » et « Remington » travaillent en collaboration avec Armalite et commençent le développement d’une nouvelle cartouche basé sur les cartouches .222 Remington et .222 Remington Magnum de chasse. La nouvelle cartouche est initialement appelée .222 Remington Special mais est finalement appelée 223. Remington. (5.56x45mm en désignation métrique)



L’ancienne et la nouvelle cartouche standard du fusil de l’US Army :
7.62mm à gauche et .223 Remington (5.56mm) à droite

1958 : Armalite livre ses premiers nouveaux fusils, appelées AR-15, à l’Army pour évaluations. Les premiers tests montrent des problèmes de fiabilité et de précision.



Armalite AR-15

1959 : Après 1 an de retard, Fairchild Co. découragé par le développement de l’AR-15 vend les droits du design de l’AR-15 à la société Colt.

1960 : Eugène Stoner quitte Armalite pour rejoindre Colt. La même année Colt présente l’AR-15 au général LeMay, le chef d’état major de l’US Air Force. Celui-ci souhaite 8 000 AR-15 pour les forces de sécurité de l’USAF Strategic Air Command pour remplacer les carabines M1 et M2 vieillissantes.

1962 : l’US DoD Advanced Research Project Agency (ARPA) achète 1 000 AR-15 à Colt et les envois au Sud Vietnam pour les tester au combat. La même année reviennent les rapports des membres des Special Forces chargés d’entraîner les force Sud Vietnamiennes. Ces rapports démontrent l’efficacité du nouveau « black rifle » utilisé par les forces Sud Vietnamiennes.



Détail du corps de l’AR-15. Le chargeur « gaufrier » et typique des premiers modèles d’AR-15



Opérateur des Special Forces au Sud Vietnam armé d’un fusil Colt AR-15

1963 : Colt reçoit un contrat de 85 000 fusils pour l’US Army (désigné XM16-E1) et de 19 000 fusils pour l’US Air Force (désigné M16). Le M16 de l’US Air Force n’est autre qu’un AR-15 avec des marquages différents. Le XM16-E1 lui diffère de l’AR-15/M16 par un système mécanique additionnel, le « forward assist », un bouton poussoir qui est actionné manuellement pour refermer la culasse en force en cas de problème.



"Forward assist ", le bouton poussoir permettant de refermer manuellement la culasse.



En haut, AR-15/M16 et en bas XM16-E1 reconnaissable au forward assist et au bourrelet sur le puit de chargeur.

1964 : L’US Air Force adopte officiellement le nouveau fusil M16. L’US Army fait de même pour le XM16-E1 mais celui-ci n’est pas destiné à remplacer le M14 mais à être utilisé conjointement avec lui.

1966 : Colt reçois une commande de 840 000 fusils e la part de l’US Army pour un montant de 92 millions de dollars.

1967 : le 28 février 1967, l’Army adopte le XM16-E1 comme fusil standard de l’infanterie et remplace alors de façon complète et définitive le M14.Le fusil est alors renommé M16-A1.



GI au Vietnam armé de son XM16-E1

1965-1967 : Les rapports revenant du Vietnam deviennent de plus en plus pessimistes. Le M16 qui est alors utilisé par les troupes américaines, sévèrement malmené dans les combats, est sujet à de nombreux accidents. Il y a plusieurs raisons à ses malfonctionnements. Tout d’abord pendant sa mise en service, l’US Army à remplacé la poudre originale spécifique fabriquée par Dupont IMR par de la poudre standard utilisée pour les cartouches de 7.62x51mm. Cette poudre laisse beaucoup de résidus en brûlant et l’arme s’enraye très rapidement si elle n’est pas nettoyée souvent et de façon minutieuse. C’était le cas avec les soldats professionnels que sont les Special Forces mais beaucoup moins avec des conscrits peu motivés d’où l’absence de ce problème pendant la phase de tests. Ce problème a d’autant plus été amplifié que le M16 a été présenté comme une arme autonettoyante ne nécessitant qu’un entretien minime. Pour cette raison, aucun kit de nettoyage n’a été distribué aux troupes. Ensuite, la combustion de la poudre standard produisait des hautes pressions, accentuant les enrayements lors du tir, diminuant la précision et augmentant l’usure et la casse des pièces. Pour finir le cache-flamme « tulipe » était inefficace et soulevait un nuage de fumée lors du tir en position couché, empêchant le tireur de voir sa cible après plusieurs coups et le rendant lui même très repérable.



Soldat américain nettoyant son M16 avec les moyens du bord



Le cache flamme du M16-A1 1er modèle soulevait la poussière lors des tirs près du sol

1967-1970 : Les problèmes découverts les années précédentes commencent à être résolus. La munition de 5.56mm qui est maintenant utilisée dispose d’une nouvelle poudre produisant moins de résidus lors du tir. Le canon, la chambre et la culasse sont chromés pour augmenter la résistance à la corrosion. Le cache flamme est redessiné, le nouveau est appelé « bird cage » cage à oiseau du fait de sa forme. Un kit de nettoyage est produit et distribué aux troupes. Un programme spécifique d’entraînement est développé. Les premiers kits de nettoyage sont produits séparément du fusil mais depuis 1970, tous les M16-A1 sont fabriqués avec une cavité dans la crosse pour y loger le kit. En même temps un nouveau chargeur de 30 coups est introduit et remplace le chargeur de 20 coups original pour être à arme égale avec le fusil d’assaut soviétique AK47.



Le M16-A1 2ième modèle, des renforts sur le puits de chargeur ont été ajoutés, le cache flamme « bird cage » est ici bien visible.

1977-1979 : Les études de l’OTAN on conduit à l’adoption d’une nouvelle munition de 5.56mm améliorée. Développée par la firme Belge FN Herstal pour leur mitrailleuse Minimi, cette cartouche a une balle légèrement plus lourde avec une vélocité un peu plus faible. Il en résulte de meilleures performances à longue portée. La nouvelle cartouche SS109 requière une rotation plus rapide pour stabiliser la balle que la cartouche américaine M193 originale. La M193 est utilisée avec un canon ayant un pas de rayures de 1:12 (1 tours en 12 pouces de longueur) mais la SS109 a besoin d’un pas de 1:7 pour être au maximum de ses performances. La plupart des fabricants préfèrerons fabriquer des canons à pas de 1:9 pour que les anciennes et nouvelles cartouches est de relatives bonnes performances.

1981 : Colt développe une nouvelle version du M16-A1 appelée M16-A1E1 adapté à la nouvelle cartouche de l’OTAN : la SS109. Ce fusil diffère du M16-A1 par un nouveau canon lourd à pas de 1:7, un garde main rond à la place du triangulaire, une nouvelle hausse réglable latéralement et en hauteur grâce à deux molettes, un déflecteur de tir et un sélecteur de tir avec un mode « burst » (rafales de 3 coups) qui remplace le mode auto par soucis d’économie des munitions.



Le déflecteur est une excroissance qui dévie les cartouches éjectées lors du tir empêchant celles-ci d’arriver dans la figure des tireurs gauchers.

1982 : Le M16-A1E1 est classé par le DoD sous le nom de M16-A2.

1983 : L’US Marine Corps adopte le M16-A2.

1985 : l’US Army adopte officiellement le M16-A2 comme fusil standard du fantassin.



Le fusil M16-A2, l’arme du soldat américain des année 80 jusqu’au début des années 2000



Un marine à l’entraînement au début des années 90 armé d’un M16-A2

1988 : La FN Manufacturing Co, la branche américaine de la FN Hertsal obtient la fabrication des M16-A2. Colt continue le développement et la fabrication des fusils type AR-15/M16 pour le marché civil est garde l’exclusivité pour ce marché.

1994 : adoption des dernières versions du M16, les M16-A3 et M16-A4. Ce sont simplement des M16-A2 avec la poigné de transport détachable, révélant un rail type Picatinny pour la fixation d’optiques en tous genres. La seule différence entre le A3 et le A4 c’est que le A4 conserve le mode « burst » alors que le A3 est en full auto.

Aujourd’hui : Le M16 n’est quasiment plus utilisé par les différentes branches de l’armée américaine lui préférant la carabine M4-A1. Seul les personnels n’allant pas directement au combat (les femmes notamment) sont équipés de M16-A2/A3/A4. L’US Marine Corps fidèle à ses traditions utilise encore massivement le M16-A4. Ceux si sont tous équipés d’un RAS (Rail Adapter System) à la place du garde main standart permettant de fixer divers accessoires, lampes, désignateurs laser etc.



Un Marine à Fallujah en Irak armé d’un M16-A4 équipé d’une lunette Acog et d’un désignateur laser AN/PEQ 2

salut,

superbe article ! ! !

bravo

a+

Très interessant !!

Merci a toi

merci!

Suite et fin de l'article mis en ligne.

Salut, merci cara pour cet excellent article.

Celui que je possède est le modèle A3 de la marque SDI (sabre Défence industries)

Ou en trouver un ? et a quel prix ?

Merci de ce petit reportage qui est super interressant.

cdt, Antoine.

bel article et photos superbes

un très beau reportage du National Geographic "Machine de guerre" armes à feu. On explique les changements apportés pour la création de la M16. Le recul était dû à un angle que la cross et la ligne de tir du fusil. Cela causait une rotation de l'arme à la jonction de la crosse et du canon de l'arme. Si vous remarquez la M16 est en ligne droite avec le canon et les "mires" ont été surélevées pour permettre la visée sur la cible.Moins de rotation... meilleure stabilité. Le petit calibre faisait moins de "dégats" visibles mais sa balle se fragmentait et tuait l'ennemi de l'intérieur. BRRRRR......

lien vers la version anglaise

Bonjour.
Superbe présentation de cet illustre fusil d’assaut, mythique de la guerre du "Vietnam"
Très beau et enchérissant travail. Merci.
Salutations.
Olivier.

documentaire très intéressant ! C'est vrai que la fragmentation de la balle pendant la pénétration dans le corps donne des frissons, !