Mouilleurs de mines classe Douwe Aukes dans la marine hollandaise

Pour la défense des grands ports hollandais ( Rotterdam ) et des littoraux, les mouilleurs de mines, sous l'appui de batteries côtières, devaient assurer la première ligne de défense face à une menace d'invasion. La classe Douwe Aukes développée peu après la première guerre mondiale était composée de 2 unités ; le Douwe Aukes et le Van Meerlant. Bien que n'ayant un faible rayon d'action, ces unités disposaient d'une large réserve pour entreposer mines et armement et connurent une carrière mouvementée.
- Le Van Meerlant : De septembre à mai 1940, il mouille plusieurs champs de mines défensifs le long des eaux côtières hollandaises, devant la rapidité de l'offensive allemande il quitte les Pays-Bas le 16 mai en compagnie de plusieurs bâtiments et arrive à Portsmouth le 19. Le 26 mai à Falmouth, son armement antiaérien est désinstallé mais il reprend du service dès le 3 jullet. Il passe le reste de l'année 1940 à établir d'autres champs de mines le long des côtes britanniques. En février 1941, il est assigné à la défense de la Tamise, à nouveau désarmé pour une refonte, il est transféré à la Royal Navy. Le 4 juin 1941, il heurte une mine et coule dans la Tamise, emportant 3 officiers et 39 marins.
- Le Douwe Aukes : De septembre à mai 1940, comme son frère, il mouille plusieurs champs de mines le long des littoraux hollandais. Le 14 mai, il navigue vers le Royaume-Uni en compagnie de plusieurs bâtiments et porte assistance à l'équipage du Johan Maurits van Nassau coulé par un raid aérien. Arrivé à Portsmouth puis Falmouth le 26 mai, son armement antiaérien est désinstallé. Il reprend du service le 13 juillet. Le 1 décembre 1940, il est touché par une bombe allemande qui fait un mort et 4 blessés mais qui ne provoque pas de grands dêgats. Il rejoint la défense de la Tamise dès février 1941, vieillissant, il est décommissionné et transféré à la Royal Navy. Rendu à la marine hollandaise en 1945, il est désarmé en 1948. Transformé en navire dépôt, il est feraillé en 1968 après une carrière de plus de 40 ans.

Chantier naval : Werf Gusto, firma A.F. Smulders, Schiedam
Quille posée : 28 octobre 1919 ( Douwe Aukes ), 14 octobre 1919 ( Van Meerlant )
Lancement : 23 février 1922 ( Douwe Aukes ), 23 novembre 1920 ( Van Meerlant )
Entrée en service : 2 novembre 1922 ( Douwe Aukes ), 25 juillet 1922 ( Van Meerlant )
Déplacement : 748 tonnes
Equipage : 60
Longueur : 54 m
Maître-bau : 8.97 m
Tirant d'eau : 3.18 m
Propulsion : 2 machines à triple expansion
Hélices : 2
Puissance : 1170 ch
Vitesse maximale : 13 nœuds
Capacité : 107 mines modèle 1907 ou 108 mines modèle 1918 ou 87 mines modèle 1921
Armement : 3 canons de 75 mm
                 2 mitrailleuses de 12.7 mm AA
                 2 mitrailleuses de 6.5 mm AA

Le Douwe Aukes en 1937 ( Royal Netherlands Navy Warships of World War II )

Le Van Meerlant en 1940 peu avant l'offensive des 18 jours ( Royal Netherlands Navy Warships of World War II )