"La Bouteille est bien arrivée" - Radio Londres

Du fond de l'Ontario aux Charentes, l'odyssée d'un officier de la Royal Canadian Air Force : John Murray Forman



Traduit de l’anglais, avec mes remerciements à Ann Forman, la fille de John M. Forman, et Kent Frazer, son cousin.

Qui était John Murray Forman ?

Murray était le troisième enfant (survivant) de six, nés de John Forman et Mary Fraser. Il était né le 20 Mars 1913 à la ferme familiale Forman, Lot 53/54, Concession # 1, Elma Township, à l'est de Listowel, en Ontario.

Il était un élève très vif à l'école secondaire et aurait bien voulu continuer à étudier le droit, mais comme c'était l'usage à cette époque, « j'ai eu à faire une grande variété de travaux dans la période post-crise ». Par exemple, il travaille avec son cousin germain, Roy Johnson à la fromagerie à Carthage en 1933. Il s'enrôle 2 Juillet 1940 à Toronto.

A sa grande déception, il a été informé qu’à l'âge de vingt-huit ans, il était trop vieux pour être un pilote et au qu’il suivra une formation de mitrailleur de queue. Il est formé à la ITS No.1 (Initial Training School), à Toronto et est certifié, le 14 Septembre 1940. Son père meurt un mois plus tard (Octobre 18, 1940). Murray est dirigé vers Calgary pour No.2 WS (Wireless School), où il obtient son diplôme de première classe le 20 janvier 1941.

Il retourne en Ontario pour quelques semaines à l’Ecole 4 BGS (bombardement et tir, Fingal), où il est breveté le 17 février 1941

John M. Forman arrive en Europe en avril 1941 avril, neuf mois après son engagement. On a peu de détails sur son activité pour la période avril 1941 à août 1943. Il a été nommé officier en Février 1942 et en Septembre 1943, il devient « Flight Lieutenant », qui était un grade  comparable à « Pilot Officer » ou « Flying Officer ». Durant les vingt-huit mois qui suivent son départ du Canada, il réalise 28 missions au-dessus de  la France et l'Allemagne.

Il est important de savoir qu'il n'y avait aucune position, durant la Seconde Guerre mondiale plus dangereuse que celle d’un équipage du « RAF air Bomber Command.. Seule une personne sur quatre allait  survivre en échappant à la blessure ou à la capture : 55 573 membres d’équipages ont été tués (55%), 8 403 ont été blessés en action (3%) et 9 838 furent faits prisonniers de guerre (12%). Murray Forman a fait partie des seulement 2% qui ont été abattus et ont échappés à l’arrestation.

Murray tient également un rôle dangereux au sein de l'équipage. La tourelle arrière de l’avion est une position glaciale et solitaire. Mais c’est la principale défense contre les chasseurs de nuits allemands qui tendaient à attaquer par l'arrière.

Note : S'il est très mince, Murray Forman est très grand et le poste de mitrailleur de queue est tout petit. Ses missions étaient particulièrement inconfortables

La bonne visibilité  des mitrailleurs arrière était souvent la clé de la survie. Ils enlevaient  souvent le panneau de plexiglas immédiatement devant eux pour améliorer  leur vue, malgré le froid et la violence du vent.

Les yeux en alerte, le mitrailleur arrière a souvent été le salut de beaucoup d'équipage de bombardiers, et le cri de « Corkscrew starboard, GO! » alors que le tireur ouvrait  le feu sur un chasseur de nuit,  provoquait la violente réaction, instinctive et immédiate, de tout pilote du Bomber Command.

Murray rejoint le "Ghost ARC" Escadron 428 quand il est formé en Janvier 1943 dans le cadre du groupe n ° 6 (qui était le groupe canadien) du Bomber Command. Pendant six mois, l'escadron a volé sur des bombardiers « Wellington ».


À l'été de 1943, l’escadron est déplacé vers l’aérodrome  « RAF Middleton St George » dans le nord-Angleterre et est équipé de bombardiers Halifax B Mk V .


Le bombardier Halifax date de 1939 et il devait servir sous différentes versions tout au long de la guerre. Le B Mk V est identique à la version la plus commune B Mk II, sauf un ajustement du train d'atterrissage

Les premiers modèles de Halifax avaient ailerons triangulaires qui ont été remplacées par des ailettes rectangulaires sur le « Handley Page Halifax MK VS » piloté par l'Escadron 428. Cette queue redessinée devait jouer un rôle crucial pour la survie de Murray dans le crash de son avion.

Murray et son équipage volaient sur l’ Halifax V LK913 (numéro de série, la spécification # 637 - un des 420 construits sous cette configuration), fabriqué par Rootes Securities Ltd, Speke, Royaume-Uni..

Il avait été livré peu après le 18 Juillet 1943 dans le cadre du passage de l’Escadron du Wellington au Halifax.  C’était donc à peine plus de  55 jours avant son crash.

Généralement, un Halifax avait un équipage de six ou sept personnes : un pilote, trois mitrailleurs, un navigateur, un opérateur sans fil et un mécanicien navigant.

Le navigateur et l'opérateur sans fil étaient assis dans le fuselage avant, entre la tourelle avant et le cockpit. Le mécanicien navigant était assis derrière le pilote et avait  fort à faire avec des ajustements nécessaires pour la  gestion de carburant. Bien que ce fut un escadron canadien, tous les équipages de 428 comprenait un mécanicien de bord britannique parce que la Royal Canadian Air Force ne formait pas pour cette fonction, et les équipages incluaient souvent des membres d’équipage britanniques.

Pourtant, il était inhabituel que LK913 ai décollé avec un équipage de huit membres, le 15 septembre 1943.

Bonjour
Tres beau dossier instructif, merci du partage
Salutations
Gmc

Merci pour votre intérêt.

Le problème est que pour la suite, des URL sont nécessaires pour contextualiser les contenus.

Quand pourrais-je les utiliser ?