Comment le colonel Samuel Colt a raté une belle occasion.

Bonjour,
Samuel Colt dépose en 1851 un brevet d'invention concernant une arme de poing à barillet.
Ce barillet est ouvert en avant et plein en arrière avec juste un petit trou pour la cheminée car les armes se chargent par l'avant.

En 1855, un jeune homme nommé Rollin White dépose un autre brevet, mais pour un barillet percé de part en part et tirant la même munition.
Il décide de commercialiser ce brevet et va voir le colonel Colt.

Ce dernier se moque ouvertement de lui, car White pensait qu'une simple rondelle de carton aurait suffit pour boucher l'arrière des chambres du barillet!
La meilleure façon de se prendre 6 décharges de poudre dans la figure!!

Peu fier, il s'en va.

Hélas pour Colt, peu de temps après apparaissent les cartouches métalliques... mais pour les tirer il faut, devinez quoi? Un barillet percé de part en part

Il n'a pas voulu acheter le brevet de ce type de barillet, il ne peut donc pas adapter ses révolvers à la nouvelle cartouche sans dépenser beaucoup d'argent.


Un autre fabricant de révolvers voulut le faire, mais il se heurta à l'administration qui l'éconduit en lui disant que ça faisait l'objet d'un brevet déjà déposé et qu'il fallait qu'il en tienne compte.
C'étaient mrs Horace Smith et Daniel Wesson.

Ils allèrent dont trouver le dénommé White pour lui acheter les droits.
Ce dernier fut surpris car il avait oublié son invention.

Smith & Wesson conclurent l'affaire et produisirent les nouveaux révolvers à cartouche métallique.

De 1859 à 1869 (date d'expiration du brevet de White), aucune arme à barillet se chargeant par l'arrière de put être fabriquée aux USA sans que Smith & Wesson ne perçoivent de redevance.

Or que se passa t'il durant cette période? Rien de moins que la guerre de Sécession


Samuel Colt mourut en 1861 et ne put donc pas voir vraiment la grosse gaffe qu'il avait commise quelques années auparavant.


En somme Colt contrôla la production américaine de révolvers de 1851 à 1857 (date d'expiration de son brevet), puis ce fut le tour de Smith & Wesson de 1857 à 1869.

Tous les autres durent payer cher pour en faire ou pour les convertir à la cartouche métallique.
Certains durent même attendre 1869 pour se lancer pleinement dans la fabrication de telles armes.

Quant à White, il ouvrit une petite manufacture d'armes en liaison avec S&W: la Rollin White Arms and Co dans le Massachusets.

Cordialement,
CG