Grandes manoeuvres de l'Est, septembre 1911

Au tournant des XIXeme et XXeme siècle, et jusqu'à l'entrée en guerre en 1914, l'armée française organisait tous les ans des exercices appelés "grandes manœuvres". Le but de ces exercices, la guerre avec l'empire Allemand devenant de plus en plus inéluctable, était de tester et de mettre en œuvre en grandeur nature les nouvelles techniques, équipements, stratégies, coordination inter-armes etc... Pour cela, des corps d'armé complet étaient mobilisés en deux équipes l'une contre l'autre, sur de vastes territoire, et les réservistes étaient rappelés pour participer à l'exercice.

Pour notre dernière sortie, nous avons choisis de reconstituer le rappel des réservistes de la section de mitrailleuse du 60eme RI de Besançon pour les grandes manœuvres de l'Est, qui se sont déroulées en septembre 1911 aux alentours de Belfort.

Le week-end c'est déroulé en deux temps. Tout d'abord le samedi, exercice théorique et pratique : relecture du manuel du mitrailleur pour tout le monde, cour théorique sur le fonctionnement de la mitrailleuse mdle 1907 "St Étienne", exercices divers sur mitrailleuse en bois, puis leçons de démontage/remontage entretiens sur un exemplaire réel.
Le dimanche, manœuvres proprement dite : évolution en ordre dans la campagne, installation des positions de tir, position normale et position du tireur couché. Les repas sont pris comme à l'époque, vivre de réserves réglementaires sorties de la musette.

L'uniforme porté est celui de l'infanterie en 1911, identique à celui de 1914. Les seuls éléments qui permettent de différencier les mitrailleurs sont les insignes sur la manche gauche, et l'utilisation du mousqueton d'artillerie mdle 1892.
Les képis mdle 1884 de la collection d'instruction sont de sortie, avec la pastille (ici jaune) au dessus du numéro du régiment qui permet de les distinguer.
Pour les manœuvres, le képi est recouvert d'un couvre-képi de toile blanche. Celui-ci sert à distinguer les deux équipes qui s'affrontent (la bleu et la rouge), l'une portant le couvre képi et l'autre non.

Exercices théoriques et pratiques :

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Repas, repos :

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Le temps étant particulièrement chaud en septembre 1911, les officiers ont toléré que les hommes soient en bras de chemise lors des temps de repos.

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Le caporal de faction pour monter la garde le soir venu

Manœuvres :

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(la vache à eau sert à récuperer les douilles)

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incident de tir !

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Après inspection, le percuteur est cassé. Le chef de pièce fait signe à l'armurier à l'arrière afin de changer la culasse, une de rechange se trouvant dans les caisses qu'il transporte sur le terrain.