L'Ommegang

L'Ommegang

4 ans après son indépendance , la République Démocratique du Congo ( RDC ) subit de nombreux troubles
à l'intérieur même de ses frontières . Une insurection menée par les Simba ( rebelles ) se déclare au
Kwilu pour s'étendre au Kivu jusqu'à la moitié du territoire de RDC . Début Août , en 1964 , Stanleyville
devient la capitale de leur République Populaire . Paul-Henri Spaak , le ministre des Affaires étrangères
belge , en accord avec le gouvernement congolais , envoie des équipages de la Force Aérienne belge pour
venir en aide à l'aviation congolaise principalement constituée de mercenaires . Le Colonel Frédéric
Vandewalle ( 1912-1994 ) est placé sous les ordres du ministre congolais Moïse Tshombe qui lui demande
de constituer une brigade pour reconquérir le territoire occupé par les rebelles . Ceux-ci détiennent en
otage des colons occidentaux et asiatiques mais n'auront aucune pitié pour l'élite congolaise qui sera
massacrée .

La 5ème Brigade Mécanisée est formée à Kamina et sera prête le 1er septembre 1964 . Ces colonnes très
mobiles sont constituées de 66 officiers , sous-officiers de la Force Terrestre belge , de 350 mercenaires ,
d'unités katangaises ainsi que d'unités de l'Armée Nationale Congolaise . Le tout appuyé de chasseurs
bombardiers et d'hélicoptères .

La 5ème brigade part vers Kongolo ( à 850 km de Stanleyville ) . Le Colonel Vandewalle dit : " Ici , j'ai
l'impression de commander l'Ommegang " ( Cortège folklorique bruxellois ) . C'est ce nom qui restera pour
désigner la colonne dans laquelle 2 groupes se distinguent : Lima 1 et Lima 2 . Lima 1 , commandée par le
Lieutenant -Colonel Liégeois , progresse vers Kindu où elle arrivera le 5 Novembre .Sur son chemin , les
Simba massacrent les congolais et les colons . Seulement 300 personnes seront sauvées . Renforcée par
Lima 2 ( commandée par le Lieutenant-Colonel Lamouline ) , Lima 1 fonce sur Stanleyville . Le 22 Novembre
, après 3 jours de trajet , l'Ommegang au grand complet atteint Lubutu , à 200 kilomètres de Stanleyville .
Sentant un grand danger arriver , le gouvernement de la République Populaire fait arrêter belges et
américains . Le 9 Novembre , les gouvernements des pays des otages concernés envisagent une opération
aéroportée sur Stanleyville . La décision sera prise la 14 . Le 23 Novembre , l'Ommegang quitte Lubutu . Elle
subit des pertes lors de ses progressions nocturnes . Le lendemain , les Para-Commandos belges de l'opération
"Dragon rouge " sautent sur Stanleyville depuis des C-130 . Point de chute au camp Ketele avec l'Ommegang .
2 de ces Paras mourront durant le combat . Les sauvetages d'otages se poursuiveront 45 kilomètres autour
de la ville par les soldats de l'Ommegang et des pelotons blindés . Les unités concernées ne peuvent cependant
pas traverser les ponts enjambant les rivières car ils risqueraient de rester piègés de l'autre côté si les rebelles
les détruisaient . Mais , 200 otages seront quand même sauvés . Les Paras-Commandos quittent le Congo le 28
Novembre après l"Dragon noir " sur Paulis .

Ces opérations permetteront la libération de 2375 colons et de milliers de congolais . L'Ommegang poursuivera
sont travail jusqu'en 1965 . Au total , la 5ème brigade essuiera 76 tués et 87 blessés .

EN 1974 , les vétérans de opérations terrestres et aéroportées ( Ommegang , Dragon rouge et Dragon noir )
créent une association reprenant le nom "Ommegang".


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thomas.s