[GUIDE] La pelle US M-1943

Bonjour,

Ce présent guide à destination du collectionneur vise à présenter de manière globale, mais difficilement exhaustive, un outil emblématique du G.I pendant la seconde guerre mondiale : la pelle pliable. Ce guide pourra faire l'objet de mise à jour en cas de nouvelles informations disponibles.

I. Introduction

Le soldat américain est doté, au début de la seconde guerre mondiale, d'outils relativement anciens puisque directement inspirés des outils de la première guerre mondiale. Ainsi la pelle emblématique du fantassin en début de conflit, et qui restera néanmoins en utilisation jusqu’à la fin de la guerre, est une pelle droite dont la dénomination officielle est "SHOVEL, INTRENCHING, M-1910".

Toutefois, les besoins tactiques de cette guerre étant bien différents de la précédente, une nouvel outillage verra le jour au courant de l'année 1943. Cet outillage prendra la dénomination officielle de "Shovel, Intrenching, M-1943" ou plus communément dans le jargon civil de "Pelle US". En réalité ce sont bien les Allemands qui sont à l'origine de la pelle pliable, la Klappspaten M1938 dont les Américains s'inspireront quelques années plus tard.

II. Les différentes fabrications et spécificités techniques de la pelle M-1943

• Au courant de Mai 1943, la Ames Baldwin Wyoming Company développe un modèle de pelle calqué sur la pelle allemande avec toutefois un mode de fabrication rendu possible à grande échelle grâce à l'emploi d'acier carbone. Cette pelle, légèrement plus longue et lourde est dotée d'un écrou en polymère. Elle sera adoptée sous la spécification J.Q.D No.436 et rapidement abandonnée.
  

• Le 28 Aout 1943, une nouvelle amélioration voit le jour sous la spécification J.Q.D No.436A, cette amélioration consiste à remplacer l'écrou en polymère par un écrou en alliage métallique.
  

• Ce n'est que le 7 Décembre 1943 que voit le jour la véritable amélioration de la pelle M-1943 sous la spécification J.Q.D No.436B, encore une fois cette amélioration vise l'écrou, qui cette fois-ci devra être réalisé dans un alliage d'aluminium
  

3 entreprises fabriqueront la pelle sous contrat pour l'Armée Américaine : AFH, AMES et WOOD


Figure 1 : Règlement relatif aux produits de finition employés et dessin technique du 15 Septembre 1944 issu du J.Q.D. No436C

Il est à noter également que les traitements appliqués aux pelles diffèrent selon la période de fabrication (voir Figure 1.), ainsi les premières fabrications de 1943 ne recevront qu'un laquage anti-rouille Olive Drab, ce qui explique sans doute la faible tenue de la peinture sur ces premiers exemplaires. Les exemplaires de 1944 et 1945 recevront une peinture émail ainsi qu'un traitement fongicide de conservation sur le bois, ce traitement sera à base d'un mélange de chlorophénol (ce type de produit dangereux est interdit d'utilisation dans de nombreux pays en raison de la forte toxicité).

III. Reconnaitre la pelle M-1943

Il n'existe, à l'heure de l'écriture de cet article, aucune reproduction de pelle M-1943. Toutefois il existe un grand nombre de clones post-guerre, en particulier le modèle de l'Armée Française. Des reconditionnements divers sont facilement visibles : nouvelle couche de peinture très épaisse, marquage C.F sur le fer (reconditionnement Danois) et autres. Il est aisé de reconnaitre un véritable exemplaire puisque toutes les pelles américaines réglementaires M-1943 possèdent un marquage sur le coté gauche du fer. Ce marquage comporte respectivement la mention U.S. ainsi que le millésime de fabrication (1943-1944-1945). Si un exemplaire ne possède pas ce marquage, il s'agit théoriquement d'une fabrication civile.







Figure 2: Pelle M-1943 de fabrication précoce, produite par la American Fork and Hoe Company en 1943. Il est intéressant de noter que,fabriquant également des baïonnettes, cette compagnie ne produira ces pelles qu'en 1943, sur quelques mois environs.

Au vu de la spécification No.436C, on peut supposer que ces exemplaires de 1943, fabriqués par WOOD, AMES et AFH, furent produits au cours du mois de Décembre 1943 uniquement, ce qui est en fait un millésime rare et convoité par les collectionneurs attentifs aux détails.

IV. Carrier, Shovel, Intrenching, M-1943

Les housses rencontrées sont divisibles en deux catégories :

-Les housses à crochet fixe, sont en règle général de teinte OD3 et de fabrication 1943. Ce sont les fabrications précoces. Il n'est pas étonnant de remarquer des fabrication de transitions, de teintes OD3 et OD7, du à l'emploi et au réemploi des tissus, sur des exemplaires de 1943, 1944, et 1945. (voir Figure 2, housse de transition OD3/OD7 de fabrication Shapiro Bros. 1943)

-Les housses à crochet ajustable (1944-1945) sont en règle général de teinte OD7 mais il est possible de rencontrer des housses de teintes OD3 et mixtes. Le second renfort en cuir arrière présent pour protéger la housse disparaitra généralement sur ces seconds modèles par simplification.




Figure 3 : Housse de seconde type (1944-1945), et intérieur d'une housse transitionnelle du premier type. Voir la Figure 2 pour la fixation d'une housse de 1er type (1943)




Figure 4 : Successivement : Dessin Technique du 14 Février 1944 (J.Q.D No454B) succédant au J.Q.D. No.454A  et dessin technique du 18 Janvier 1945 (J.Q.D.No454C du 21/07/1944)

Attention : si les pelles ne sont à ce jour pas réellement copiées, les portes pelles le sont beaucoup plus !



La majorité des exemplaires en circulation sur le marché sont des AMES 1944-1945 et WOOD 1944-1945



Au jour de l'écriture de cet article, un ordre de tarif fréquemment observé sur les sites d’enchères en ligne pour des exemplaires en BE-TBE nous donne à voir :

-Pelle 1943 + Housse premier type (1943) --> $$-$$$
-Pelle 1944/1945 + Housse second type (1944-1945) --> 40-60e

VI. Discussion

La pelle M-1943 semble avoir rencontré un vif succès global auprès des troupes qui en furent bénéficiaires (voir Figure 5)




Figure 5 : rapports de l'utilisation de l'outil M-1943 sur le terrain, en 1944.


Il est également possible de rencontrer des pelles M-1943 raccourcies, faussement nommées "Para" par les collectionneurs, en réalité cette utilisation n'est pas réellement spécifique à ces troupes et relève plus d'initiatives personnelles pour plus d'aisance (voir Figure 6)




Figure 6 : document indiquant le raccourcissement d'une dizaine de cm du manche de la pelle dans un soucis d'aisance.

MAJ du 10/06/2021 

Ajout d’informations à propos du nombre total de fabrication de pelles entre 1940 et 1945.

Les donnes du tableau doivent être multipliées par 1000. (Source indiquée sur la figure). C’est donc un peu moins de 14 000 000 de pelles (M-1910 et M-1943 confondus) qui furent produites entre 1940 et 1945. Il est intéressant de noter que l’année 1944 a été la plus prolifique dans la fabrication des pelles M-1943 suivi de près par l’année 45. Sans surprise l’année 43 est très inférieure et compte en plus les pelles M-1910 de ce millésime.. 

Bonsoir,
Merci et bravo pour cet article, dûment illustré par des références d'origine !
Bertrand

Merci à vous pour votre retour

N’hésitez pas également à ajouter des informations supplémentaires pour compléter le post.

Bonsoir,

Je me permets de contribuer tardivement avec ce porte-pelle M43 2e modèle daté 1944 ayant découvert ce post dans le cadre de recherches sur un porte-pelle que j'avais depuis un moment. Je l'ai récupéré dans un surplus en Californie il y a plus de 10 ans. Il y avait à l'époque une petite trentaine
de pelles M43 avec leurs étuis en vente. L'attache située au dessus du crochet avait suscitée ma curiosité et un achat. C'était le seul du lot qui l'avait.
L'attache est visible sur un document montré en début de post (figure 4 , dessin technique du 18 janvier 1945- légendée " Attachment loop").
Place aux photos:







Merci pour votre post.

Cordialement

9e DIC

Bonjour.

Merci beaucoup pour ces recherches ainsi que le partage de ces informations, en particulier pour l'évolution de l'écrou de verrouillage.

A+
Marc.