LE COUP DE TONNERRE DE PEARL HARBOR N'ÉCLATE PAS SUR OAHU
DANS UN CIEL SEREIN CE MATIN DU DIMANCHE 7 DÉCEMBRE 1941.
SI LES MILITAIRES AMÉRICAINS SONT VICTIMES D'UNE SURPRISE
TACTIQUE, LE MONDE EST DÉJÀ BOULEVERSÉ PAR PLUS DE DEUX
ANS DE GUERRE EN EUROPE, ET LES RIVAGES DE L'OCÉAN PACIFI-
QUE N'ONT PAS ÉTÉ ÉPARGNÉS PAR CET AFFRONTEMENT.






L'ensemble des opérations militaires ont montré la capacité des adversaires à s'infliger des coups, même non définitifs.
Les activités diplomatiques tendent à confirmer la puissance du
Système totalitaire hitlérien à travers ses alliances, plus ou moins contraintes, avec des
Nations européennes, indépendantes ou non.

A l'automne 1941, deux nations sont engagées déjà dans la lutte contre l'Allemagne:
La Grande-Bretagne et l'Union soviétique.

L’hémisphère occidental

La France est hors de combat en juin 1940; la Grande-Bretagne, aidée de ses dominions,
Relève le défi lancé par l'Allemagne et l'Italie. Ainsi, après avoir contré l'attaque
Aérienne allemande dans la bataille d'Angleterre, elle riposte à l'offensive italienne de
Décembre 1940 en Cyrénaïque. Puis, l'armée anglaise raccompagne le général Graziani
Jusqu’à El Agheila (février 1941). Elle' est à son tour ramenée à Sollum en avril par les
Troupes germano-italiennes de Rommel. Le va-et-vient se poursuit avec la contre-offensive
Conduite par Auchinleck qui débouche le 18 novembre 1941 et permet aux Alliés
D’atteindre El Agheila en décembre, marquant leur principale victoire en ce dernier
Mois de l'année.

Le succès britannique appelle des observations : la 8e armée d'Auchinleck est principalement composée de grandes unités venues des dominions. D'ailleurs, trois divisions d'infanterie australiennes et néo-zélandaises manqueront à leurs métropoles lorsque les hostilités
s'étendront à l'hémisphère oriental ; ensuite, pour assurer les arrières de l 'Afrika Korps et
De l'année italienne face aux Britanniques, l’Allemagne fait pression sur Vichy pour
Affaiblir le gouvernement français d'Afrique du Nord, en rappelant le général Weygand
Dont les attributions seront réparties, et en renforçant l'application des termes de l'armistice par le Kontrol Inspection fur Afrika. Toujours en Afrique, plus discrètement, les
Troupes britanniques, en obtenant, le 27 novembre, la capitulation de Gondar, sur les
Hauts plateaux éthiopiens au nord d'Addis-Abeba, marquent la fin de l'hégémonie italienne en Afrique orientale et du grand rêve Impérial de Mussolini. Par ailleurs, au Moyen-Orient, en un mois de combats,
(juin-juillet), les troupes britanniques, essentiellement australiennes et indiennes, ont éliminé du Liban et de la Syrie les troupes françaises de Vichy, avec l'aide de la ler division des Forces françaises libres, et installé pour l'instant, sous mandat, l'autorité du
Général de Gaulle.

Auparavant, sur la façade nord de la Méditerranée, en particulier sur les Balkans, les
Puissances de l'Axe se sont affirmées. Après des traités avec la Hongrie, la Roumanie et
La Bulgarie, l'Allemagne fait pression sur la Yougoslavie pour qu'elle se joigne au pacte
Tripartite. Parallèlement, l'Italie engage ses troupes d'Albanie contre la Grèce, dernier
Allié de la Grande-Bretagne sur le continent européen. La campagne évolue, à la surprise
Générale, au profit des Grecs qui entrent en Albanie. Hitler doit secourir l'Italie, et
Comme Rommel arrive à Tripoli, l'armée allemande entre en Grèce et envahit la Yougoslavie.

Fin avril, les Allemands sont sur les rivages du Péloponnèse, la Crète tombe un mois plus tard. Cette nouvelle humiliation infligée à l'Angleterre marque aussi la fin de
L’utilisation des troupes aéroportées de la Wehrmacht en tant que telles.

Cependant, la résistance s'organise dans les pays vaincus ou occupés. En France, les premiers mouvements ou réseaux se forment dans la clandestinité ; confrérie Notre-Dame,
Mouvement de Libération nationale... En Yougoslavie, Mihailovitch crée dans les montagnes de Serbie un premier maquis combattant.

Le front de l'Est

En Europe orientale se déroulent des événements expliquant bien le contexte militaire de
L’entrée en guerre du Japon. Depuis le 22 juin 1941, Hitler s'est lancé contre l'Union soviétique malgré le pacte d'août 1939. La Wehrmacht a pénétré par trois axes principaux à l'intérieur de ses territoires européens. Trois groupes d'armées, avec un total de 180 divisions et environ 10000 blindés (dont 3 500 chars de bataille), ont quasiment atteint leurs objectifs en novembre. Von Leeb avec le groupe Nord est dans les faubourgs de Leningrad que les Finlandais de Mannerheim menacent par le nord.




[Soldats soviétiques Durant la grande guerre
Patriotique (photo ©SIPA). A gauche et au
Centre, on reconnait le PPSH, pistolet-mitrailleur standard mis en service en 1941. Il peut recevoir un chargeur Tambour de 71 cartouches ou un chargeur simple De 35 coups. En haut, à droite, le fusil mitrailleur Degtyarev (de 7,62 mm. En bas, fusil semi-automatique M 40 Tokarev. De calibre 7,62 mm


Le groupe Centre de von Bock est à la périphérie de son objectif : Moscou. Le 3 décembre, à Krasnaia Polana, la 2e Panzerdivision marque le point extrême de l'avancée allemande. Les frictions décrites par Clausewitz font alors sentir leurs effets ; la Wehrmacht a atteint son point maximum d'élongation à partir de sa ligne de débouché sur le Bug et le Niémen, De plus, aux difficultés logistiques et à la fatigue des hommes, s'ajoute, dès le mois d'octobre, le redoutable hiver russe.

Renseigné par l'espion Sorge, Staline sait que le front d'Extrême-Orient restera calme.
L'état-major général soviétique, la Stavka, peut, sans risque, faire rallier ses unités asiatiques et préparer pour les premiers jours de décembre une contre-offensive qui doit empêcher la tenaille allemande de se refermer sur Moscou.

Enfin, le groupe d'armées Sud de von Rundstedt, est passé de Lwow à Kiev, a franchi le Dniepr et occupé Kharkov et Stalino, atteignant même le Don à Rostov fin novembre.
Les armées allemandes s'arrêtent en ce dernier mois de 1941, mais elles ont suffisamment conquis de territoire ennemi pour envisager de reprendre l'offensive au printemps. Si la Luftwaffe a échoué en Angleterre, si la Wehrmacht fait une pause en U.R.S.S., la Kriegsmarine, elle, marque des points dans la guerre des communications
Maritimes avec la Grande-Bretagne. Après l'échec des raids de surface et la destruction
Du Bismarck en mai, après les résultats non déterminants des bombardiers Condor de la
Luftwaffe, arrive l'arme des meutes : les sous-marins allemands ont à leur crédit la plus
Grande part des 4000000 de tonnes coulées en 1941.



Un U-Boot allemand dans l’Atlantique
(photo © SIPA). Là flotte des sous-marins allemands est placée sous le commandement de l’amiral Karl Donitz.
Elle provoquera, chez les alliés, la perte de quelque 14 millions de tonnes de navires. Les types VII (730 lancés)
et IX (180 lancés) en constituent le fer de lance durant !a bataille de l'Atlantique.




Cette hécatombe navale va permettre à F.D. Roosevelt de soutenir plus encore les Alliés.
Dès novembre 1939, les règles de neutralité sont allégées en faisant adopter la loi de cash
And carry. Et le 11 mars 1941, c'est la fameuse loi du prêts-bails qui fait des États-Unis « l'arsenal des démocraties ». Les principaux bénéficiaires sont bien évidemment la Grande-
Bretagne et le Commonwealth. Cette assistance concrétise le rapprochement des deux
Cousins anglo-saxons, officialisé dans la Charte de l'Atlantique. L'Union soviétique
Reçoit à son tour, après quelques hésitations américaines, le bénéfice de cette mesure le
30 octobre 1941 ; cependant, la Chine nationaliste en a profité dès le 6 mars précédent, avant même le vote de la loi. C'est dire l'importance des affaires asiatiques pour les
Américains.

Les menaces sur l'hémisphère oriental A l'issue de la Première Guerre mondiale, le
Japon, allié des vainqueurs, a confirmé sa prééminence dans le Pacifique oriental :
L’Allemagne impériale y est absente, la Chine subit une crise politique et l'Union soviétique
Tente d'asseoir son autorité sur les territoires sibériens reçus du tsarisme. Après une dizaine
D’années de régime parlementaire, la pression démographique et les besoins croissants en
Matières premières poussent la caste militaire vers une politique expansionniste. Formose
(en 1895) et la Corée (en 1910) en sont les signes avant-coureurs.

L'acquisition d'une grande partie du domaine insulaire allemand après 1919 ne satisfait pas
Les nouvelles ambitions japonaises. La Chine, affaiblie par ses dissensions, devient un objectif tout désigné avec l'annexion de la Mandchourie, région la plus septentrionale de
L’empire. Déjà soumise aux influences des compagnies ferroviaires russes (au nord) et
Japonaise (au sud), la Mandchourie est contrôlée par une pseudo-dynastie de seigneurs
De guerre, qui s'est affranchie de l'autorité de Nankin dès 1919. L'armée japonaise dite
Du Kwantoung (région de Port-Arthur) provoque l'incident de Moukden en septembre
1931, l'annexe et y installe une administration pro-japonaise qui créée le Mandchoukouo en mars 1932. Cette mainmise provoque un nouvel incident,
L’affaire du pont Marco Polo, qui entraîne l'ouverture d'hostilités non déclarées entre la
Chine et le Japon (juillet 1937). En quelques mois, la façade maritime de la Chine est aux
Mains des Japonais : Pékin, Shangaï et Nankin sont occupés, aux prix de massacres de
Population et d'incidents avec les représentants des puissances occidentales.
L'occupation se poursuit, en janvier 1939, jusqu’à l'île d'Hairam, non loin de l'Indochine française, cependant la résistance chinoise se durcit. La puissance occidentale
Sont favorables àTchang-Kaï-Chek, réfugié à Tch'ong-K'ing, et le ravitaillent par Hong
Kong, par la route de Birmanie et par le chemin de fer français qui joint Hanoï à là capitale du Yun Nam, Kun Ming, Or, depuis la déclaration Haig en 1899 sur la nécessité de maintenir « la porte ouverte »en Chine, les États-Unis se sont attribués une mission de protection sur ce pays. L'affaire de Mandchourie provoque des protestations de Washington puis la rupture entre le Japon et la Société des Nations (S.D.N.) en 1933, d'où son rapprochement avec l'Allemagne et l'Italie, elles-mêmes exclues de la S.D.N.

En 1936, le Japon a adhéré au parti anti-Kominterm pour subir le camouflet du pacte
Germano-soviétique d'août 1939. La solidarité de l'Axe est un instant compromise, mais
Les succès militaires de la Wehrmacht au printemps 1940 convainquent les militaires japonais d'adhérer au pacte tripartite (septembre 1940) qui leur garantit une aide en cas
D’agression par une tierce puissance. Néanmoins, après les défaites subies par les armées
Japonaises à Chang Ku Feng, à l'ouest de Vladivostok en juillet-août 1938, puis sur les
Bords du Nomo-Han, à la frontière mongole, en août 1938, où le général Joukov exerce ses
Talents de manœuvrier, la caste militaire nippone perd son ambition de poursuivre vers
Le nord.
Tokyo signe alors avec Moscou un traité de non-agression en avril 1941, et essaye d'entre-
Tenir de bonnes relations avec les États-Unis. Cette politique est peu cohérente car, profitant de la défaite de la France et de l'occupation des Pays-Bas, le gouvernement japonais
A exigé de l'Indochine française la fermeture du chemin de fer du Yun Nam (juillet 1940)
Et a imposé la livraison de quotas de caoutchouc, d'étain et de pétrole aux Hollandais
De Batavia. Les Anglais eux-mêmes ont fermé la fameuse « route de Birmanie ». Par ailleurs, avec l'appui de Tokyo, le Siam, devenu Thaïlande, récupère, après une courte campagne militaire, les provinces laotiennes et cambodgiennes situées à l'ouest du Mékong (traité de Tokyo du 9 mai 1941).

La position japonaise provoque l'hostilité du lobby chinois, groupe de pression le plus
Important aux États-Unis en matière de politique étrangère. Encouragé par les subsides
De la famille Soong, les pro-Chinois de Washington obtiennent, en avril 1941, que le
Secrétaire d'État Cordell Kiell présente une ouverture de négociation basée sur les principes de l'éthique internationale.

Le cabinet japonais du prince Konoye décide d'entamer ces négociations tout en poursuivant la préparation d'opérations militaires, en cas d'échec. Ce sera le cas en juillet 1941 ;
Les Japonais ayant imposé aux Français d'Indochine, l'occupation de la Cochinchine
Et un accord pour la « défense en commun de l'Indochine», le gouvernement américain
Décide de réagir en bloquant les avoirs japonais aux États-Unis et en déclarant un
Embargo économique.

Face à cette menace d'asphyxie à moyen terme, Konoye entreprend de négocier avec
Washington : la levée de cette mesure lui fera abandonner les positions obtenues en Indo-
Chine. Washington veut le retrait non seulement d'Indochine mais aussi de toute la
Chine. Konoye décide alors de poursuivre les préparatifs de guerre et un état-major de la
Défense est créée, aux ordres du général Yamada.

Le cabinet Konoye est. Remplacé en octobre par celui de Tojo, qui refuse de reculer d'un
Pas dans les négociations. Grâce à leur connaissance des codes japonais, les diplomates
Américains savent quel terme le Japon a fixé pour les conversations. Le 26 novembre, les
États-Unis remettent une note renouvelant la demande d'évacuation de la Chine et de la
Mandchourie, et demandent au Japon de se désolidariser du pacte tripartite. Cette double exigence apparaît aux Japonais comme un affront. En particulier, la Mandchourie ne
Fait pas partie de la Chine ethnique et les Japonais estiment l'avoir conquise par des
Moyens réguliers. Le cabinet Tojo décide que la note est inacceptable. Parallèlement à
L’envoi de Kurusu auprès de l'ambassadeur Nomura à Washington, l'armée et la marine
Japonaises se mettent en état d'alerte, et la flotte d'attaque de Pearl Harbor quitte le
Mouillage secret d'Etorofu dans les Kouriles. Huit jours plus tard, l'amiral Nagumo reçoit
Confirmation de l'ouverture des hostilités pour le lundi 8 décembre (heure de Tokyo),
Dimanche 7 au matin à Hawaii.







Le cuirassé West Virginia à Pearl
Harbor, à couple avec le Tennessee (photo ©
SIPA). Ce cuirassé est l'un des premiers
Bâtiments à être coulé par six torpilles et deux
Bombes lors de la première vague japonaise. Le West
Virginia et ses deux sister-ships Colorado et
Maryland déplaçaient 32 000 t à pleine charge
Et portaient deux tourelles quadruples de 406 mm.



Ainsi, fin 1941, l'apparent succès des entreprises de l'Axe dans l'hémisphère occidental
Et la montée de la tension internationale sur les bords de l'océan Pacifique se conjuguent
Pour inciter le Japon à s'engager dans le conflit. Le recul des deux puissances coloniales,
La France et les Pays-Bas, les derniers revers de la Grande-Bretagne sur le continent européen et ses succès relatifs en Afrique du Nord, ainsi que l'effondrement objectif de l'armée
Soviétique forment un ensemble de conditions favorables.
Les dirigeants nippons sont alors
Prêts à acquérir les ressources économiques et territoriales nécessaires pour la puissance
Et la pérennité de l'Empire du Soleil levant.

Cependant, leurs manœuvres diplomatiques se heurtent à l'inflexibilité des États-Unis.
Dès lors, l'idée d'une guerre ouverte se développe.
Si jusqu'au dernier moment, certains
Dirigeants à Tokyo pensent pouvoir mener un double jeu, les exigences opérationnelles vont
Imposer une fatalité comparable à celle de juillet 1914. D 'européen, le conflit se transforme en guerre mondiale.
Les Etats-Unis deviendront rapidement les leaders de la cause
Alliée et feront du Pacifique un lac américain.

Ouahhhhhhhhhhhhhhhhhhhh t'as vraiment beaucoup écris