Et non bande de petits galapiats! je ne vous parle pas de Don G Pratt mais bien du premier général Para KIA de TOUT le conflit!
Brigadier General Charles "bull" Keerans était en charge de l'approvisionnement de la 82 Airborne en Afrique du Nord. Le soir du 11 juillet 1943 il est à Kairouan en Tunisie et observe avec envie le 504 PRCT de "Rube" Tucker qui se prépare à aller renforcer le 505 PRCT en Sicile.
Keerans est un casse-cou et il a fort envie d'aller voir de plus près le largage. Il convainct un pilote de C-47 le Capt John M. Gibson de l'accepter à bord. Le 504 PRCT doit sauter sur l'aérodrome de Farello déjà aux mains des troupes US. Un "milk run" comme disent les GI's et Keerans pense être de retour à Kairouan au lever du jour. Ni vu ni connu. Il décolle avec les 143 autres C-47 de ce second lift de l'opération Husky.

Les américains sont fermement implantés autour de Gela. Mais la Luftwaffe les harcèle et à 4 reprise ce 11 juillet, les junkers les ont bombardé. Les mitrailleurs US embusqués sont nerveux. Lorsque le premier serial du 504 se présente au dessus de Gela, il est immédiatement pris à partie par une 50.cal américaine, puis deux, puis tout le monde s'y met, y compris les tankistes de la 45 ID... En quelques minutes, 23 avions sont abattus. Le C47 du Général Keerans n'échappe pas à la règle. Son moteur gauche est en feu et les pilotes ont été tués. Sgt Fielding Armstrong, chef de bord saute en compagnie de quelques troopers. C'est lui qui raconte avoir vu et parlé au général Keerans un peu plus tard. Celui ci marchait vers l'intérieur des terres. On retrouvera le corps de Keerans le lendemain, mort.
"bull" Keerans à gauche...





texte de Gennaker