Le "tercio",la Legion Etrangere espagnole (I)

De la victoire de Pavie (1525) a la guerre de Succession d Espagne (1701-1713) les "tercios",bataillons de l armee espagnole, parcourent toute l Europe.Forts de 3000 hommes,ils sont recrutes en Espagne (48 tercios) ou a l etranger (36 tercios),des milliers de mercenaires allemands,suisses irlandais,wallons ou italiens repondant a l attrait de l or des Amériques.En 1835,les espagnols appellent "el tercio de los extranjeres" la Legion Etrangere vendue par le roi Louis Philippe a la reine Christine,chef de file des libéraux,en guerre contre les absolutistes,soutenus a l origine par Louis XVIII.C est a l occasion du premier conflit mondial que l Espagne envisage de calquer son armee d Afrique sur celle de la France,aureolee de résultats significatifs.Il est donc decide de créer au Maroc une armee composee de deux "tercios" de volontaires etrangers,de six bataillons légers,et de bataillons de tirailleurs autochtones,les "tabors".
En 1920,le decret royal relatif a la creation du "tercio des etrangers" permet d expedier au Maroc plus de 2000 volontaires issus des horizons les plus divers.Hommes en rupture de ban,enfants illégitimes desherites,deserteurs de toutes les armees d Europe s engagent a servir sous les ordres de Millan Astray et de son adjoint Franco.La guerre contre les dissidents marocains s etendant dangereusement aux montagnes du Rif,il est decide, apres les terribles déconvenues essuyees par le contingent (bataille d Annual) de developper l institution.Appele "bataillon du Maroc" avec sa premiere bandera,les "sangliers",question de se faire remarquer en terre musulmane,le "tercio" prend finalement le nom de "la Legion"en 1927.Le Rif pacifie,les officiers supérieurs du "tercio" se melent de plus en plus de politique et aident le gouvernement republicain en 1934 a ecraser la revolte ouvriere des Asturies.
En juillet 1936,le general Franco se souleve au Maroc, et grace a l Axe,debarque en Espagne pour prendre la releve des généraux Mola (front nord) et Sanjurjo (front sud), mis en echec par les milices de l armee populaire.Apres la mort des deux chefs de file du coup d etat,dont les avions explosent,Franco s impose comme generalissime et propulse son ecurie marocaine a la tete de laquelle il place le colonel Yague.Engagee dans toutes les affaires décisives,la Legion atteint l effectif de 18 banderas.Avec 10 000 tues et plus de 25 000 blesses ses pertes seront quasiment équivalentes a celles des brigades internationales.

Bonjour.Sur le plan de sa composition des nationalites,la Legion de l armee espagnole n a jamais pu atteindre les objectifs de la Legion Etrangere de l armee francaise,veritable creuset de toutes les nations du monde.Au Maroc,elle était composee a 90 % d Espagnols;pendant la guerre d Espagne elle a vu arriver cependant des contingents de volontaires français,anglais,irlandais et portugais.Progressivement,elle s est ouverte aux volontaires d Amerique latine (Cuba,Argentine) et des anciennes colonies espagnoles non americaines (Guinee,Philippines).Mais l element espagnol est demeure la colonne vertebrale de la Legion espagnole,qui au fil d un murissement assez lent-Franco etant longtemps reste isole sur le plan international- a fini par devenir une troupe reconnue d intervention exterieure.